COCHINILLA (Pseudococcidae)
Las cochinillas son insectos cubiertos de un polvo blanco harinoso. Se alimentan en grupos pinchando las hojas y chupando la savia vegetal. Segregan melaza, que puede conducir a infecciones secundarias como mohos y negrilla. Los machos tienen un solo par de alas y vuelan para extender sus colonias.
Las cochinillas se alimentan de una gran variedad de plantas, tales como plantas ornamentales, flores cortadas, vid, cítricos, tomates y pimientos. La creciente adopción del control integrado en cultivos protegidos ha hecho que las cochinillas se conviertan en una plaga secundaria importante. Esto se debe al hecho de que el uso de una amplia gama insecticidas que ejercieron un efecto secundario en las cochinillas, ha sido reemplazado por el uso de insecticidas más específicos y controles biológicos.
Diferentes especies de hormigas utilizan la melaza como fuente de alimento y, por eso, protegen a las cochinillas contra sus enemigos naturales.
Las especies más extendidas son:
- Cochinilla algodonosa de las solanáceas: Phenacoccus solani.
- Cochinilla algodonosa: Planococcus citri
- Cochinilla de la cola larga: Pseudococcus longispinus
- Cochinilla de la platanera: Dysmicoccus grassii
- Cochinilla harinosa de la vid: Planococcus ficus
